87년 당시 노동자들이 일하다 다쳐도 산재 인정을 받기가 대단히 어려웠다. 회사와 근로복지공단, 병원 등이 짜고 산재가 아닌 것으로 조작하기 일쑤였다. 또 산재 인정을 받아도 치료를 위한 휴업기간 동안 평균임금의 60%로 살아야 했으며, 치료를 받고난 뒤에는 재취업 걱정을 해야 했다.

이런 산재환자들의 불만이 7.8월 노동자 대투쟁 와중에 산업재활원 중앙병원 입원환자들을 중심으로 터져 나왔다. 환자들은 계속 시위를 벌이며 노동부, 민정당 등을 찾아가 백방으로 호소하지만, 번번이 약속이 이행되지 않았다.

그 와중에 11월3일 주안 진흥요업에서 일하다 쓰러져 중앙병원에 입원한 만 17세의 김성애 양이 병원 7층 옥상에서 투신자살 사건이 발생하였다.

김성애 열사가 숨진 직후 8월 투쟁 과정에서 결성된「산재노동자연합협회」(회장 김영술, 하반신마비)와 중앙병원 환자들로 구성된「고 김성애 장례대책위원회」는 회사 측과 위로금 4,500만원, 5일장에 합의를 하고 ‘산재노동자장’으로 하여 11월 7일 오전 9시경 발인-부평역 노제-장지 순으로 장례계획을 세우고 경찰과 장례식을 보호해줄 것을 약속받는다.

당일 문익환 목사, 재야인사, 인천지역의 노동자, 학생, 산재환자 등 1,000여 명이 모인 가운데 영결식을 갖고 운구차 앞뒤로 흰 광목을 두 줄씩 늘여 환자들이 그것을 잡은 상태로 장례행렬이 이어졌다. 그러나 송내삼거리 부근에서 ‘장례차만 떠나라’며 무장경찰과 가스차가 장례행렬을 가로막았다.

선두에 선 경환자들이 항의하는 순간 경찰이 최루탄 10여 발을 터뜨리고 무술경관(일명 ‘백골단’)들이 환자들을 폭행하고 연행하기 시작했다. 심지어는 산재환자들의 목발을 빼앗아 그걸로 환자들을 두들겨 패기도 했다.

순식간에 경인 국도는 환자들의 의족이나 의수가 굴러다니고 환자들은 최루탄에 아우성치고 맞아서 비명을 질렀다. 경환자들이 중환자들의 휠체어를 밀고 있었는데 무술경관이 경환자를 발길질하여 중환자들이 휠체어와 함께 길바닥에 나뒹굴기도 했다.

무술경관들은 “개새끼들 병신들이 왜 지랄들이야”, “병신 육갑하네” 등의 욕을 하며 패기도 했다. 산재환자 홍종남은 성했던 오른 다리가 부러지고 김성진은 팔이 부러지는 등 상당수 환자들이 부상을 입었다.

결국 21명이 연행된 가운데 장례차는 아수라장이 된 앞뒤의 행렬을 뒤로한 채 경찰차에 인도되어 김성애 열사가 일하던 진흥요업에 들른 후 팔당공원묘지로 향했다. 애초 장례대책위와 유가족이 정해놓은 장지는 부평 공원묘지였다.

18세 어린 소녀는 하늘나라로 가는 날마저 편치 못하였다.